Whippet

Whippet, nazywany również chartem angielskim, to rasa o bogatej historii sięgającej XIX wieku w Anglii. Powstał w wyniku krzyżowania małych chartów angielskich z terierami i być może włoskimi chartami. Początkowo hodowany był przez robotników przemysłowych północnej Anglii, głównie w hrabstwach Lancashire i Yorkshire.

Rasa zyskała przydomek "chart biedaka" ze względu na niskie koszty utrzymania oraz popularność wśród klasy robotniczej. Whippety wykorzystywano do polowań na króliki metodą "snap dog" - pies chwytał zdobycz w locie. Równolegle rozwinęły się wyścigi whippetów, które stały się niezwykle popularną rozrywką w regionach przemysłowych.

W 1891 roku Kennel Club oficjalnie uznał rasę, co zapoczątkowało jej hodowlę wystawową. Standard FCI został opracowany później, klasyfikując whippeta w grupie 10 jako charta krótkowłosego. Współcześnie rasa cieszy się popularnością zarówno jako pies towarzyszący, jak i uczestnik zawodów sportowych, w tym coursingu i wyścigów.

Whippet prezentuje harmonijną sylwetkę łączącą elegancję z wyraźnie zarysowaną muskulaturą. Ciało jest smukłe, aerodynamiczne, zbudowane do szybkiego biegu. Głowa długa i szczupła, z płaskim czołem i ledwo zaznaczonym stopem.

Oczy duże, owalne, o żywym i inteligentnym wyrazie. Uszy małe, różane, delikatne w strukturze. Szyja długa, muskularna, elegancko wysklepiona. Klatka piersiowa głęboka, z dobrze wysklepionymi żebrami, sięgająca do łokci.

Grzbiet mocny, szeroki, z charakterystycznym łukiem w okolicy lędźwi. Brzuch mocno podciągnięty, tworząc typową dla chartów linię dolną. Ogon długi, zwężający się ku końcowi, noszony nisko z delikatnym zagięciem. Kończyny długie, proste, o mocnym kośćcu i dobrze rozwiniętej muskulaturze. Sierść krótka, gęsta i przylegająca.

Whippet to pies o niezwykle łagodnym i czułym usposobieniu. Silnie przywiązuje się do właściciela i rodziny, wykazując przy tym wyjątkową wrażliwość na nastroje domowników. W domu jest spokojny, niemal flegmatyczny - uwielbia odpoczywać na miękkich legowiskach i kanapach.

Pomimo spokojnego charakteru w warunkach domowych, na zewnątrz ujawnia swoją prawdziwą naturę charta - energicznego, szybkiego i żywiołowego psa. Instynkt łowiecki pozostaje silny, dlatego należy zachować ostrożność podczas spacerów w miejscach z małymi zwierzętami.

Whippety są towarzyskie wobec innych psów, szczególnie chartów. Z dziećmi układają się dobrze, choć ich delikatna budowa wymaga ostrożności przy zabawie z najmłodszymi. Wobec nieznajomych zachowują rezerwę, ale nie wykazują agresji. Rasa nie nadaje się na psa stróżującego ze względu na ciche i łagodne usposobienie.

Whippety należą do ras stosunkowo zdrowych i długowiecznych, żyjących przeciętnie 12-15 lat. Jednak jak każda rasa, mogą być podatne na pewne schorzenia dziedziczne, które odpowiedzialni hodowcy starają się eliminować poprzez regularne badania.

Do najważniejszych problemów zdrowotnych należą choroby serca, szczególnie choroba zastawki mitralnej (MVD). Regularne badania echokardiograficzne pozwalają wcześnie wykryć nieprawidłowości. Zaleca się kontrole kardiologiczne co 1-2 lata u psów hodowlanych.

Problemy okulistyczne, w tym postępujący zanik siatkówki (PRA), mogą prowadzić do ślepoty. Coroczne badania CAER wykonywane przez specjalistę okulistę weterynaryjnego są standardem w odpowiedzialnej hodowli. Whippety są również wrażliwe na znieczulenie ze względu na niski poziom tkanki tłuszczowej - należy o tym informować weterynarza.

Pielęgnacja whippeta jest wyjątkowo prosta i nieczasochłonna dzięki krótkiej, gładkiej sierści. Regularne szczotkowanie raz w tygodniu miękką szczotką lub rękawicą do pielęgnacji wystarcza do usunięcia martwego włosa i utrzymania sierści w dobrej kondycji.

Kąpiele wymagane są sporadycznie - tylko gdy pies jest wyraźnie brudny. Whippety nie mają charakterystycznego "psiego zapachu". Ważne jest regularne sprawdzanie i czyszczenie uszu, przycinanie pazurów oraz dbanie o higienę jamy ustnej.

Ze względu na cienką skórę i brak podszerstka, whippety są wrażliwe na zimno i wilgoć. W chłodniejsze dni niezbędne są ciepłe ubranko lub sweterek podczas spacerów. Latem należy chronić psa przed przegrzaniem i zapewnić dostęp do cienia oraz świeżej wody.

Whippet potrzebuje codziennej dawki ruchu - minimum godziny aktywności dziennie, w tym możliwości swobodnego biegu na ogrodzonym terenie. Wyścigi za zabawką czy frisbee doskonale zaspokajają potrzebę szybkiego sprintu charakterystyczną dla chartów.

Mimo wysokich wymagań ruchowych, whippety doskonale adaptują się do życia w mieszkaniu. Po intensywnym wybiegu chętnie odpoczywają przez wiele godzin. Kluczowe jest zapewnienie miękkiego, ciepłego legowiska - whippety mają cienką skórę i minimalną tkankę tłuszczową.

Szkolenie powinno opierać się na metodach pozytywnych - rasa jest wrażliwa i nie toleruje surowego traktowania. Whippety mogą być nieco uparte, ale dobrze reagują na nagrody smakowe. Szczególnie ważne jest ćwiczenie przywołania ze względu na silny instynkt łowiecki. Socjalizacja od szczenięctwa pomoże w budowaniu pewności siebie i dobrego zachowania wobec innych zwierząt.