King charles spaniel

King Charles Spaniel, znany również jako English Toy Spaniel, to jedna z najstarszych ras psów towarzyszących w Anglii. Jego historia sięga XVI wieku, kiedy to małe spaniele stały się nieodłącznymi towarzyszami angielskiej arystokracji.

Rasa zawdzięcza swoją nazwę królowi Karolowi II Stuartowi, który był tak oddany swoim psom, że pozwalał im przebywać nawet podczas oficjalnych audiencji. Według przekazów historycznych, król wydał specjalny dekret zezwalający spanielom na wstęp do wszystkich budynków publicznych - przywilej obowiązujący podobno do dziś.

W XVIII i XIX wieku rasa przeszła znaczące zmiany w wyglądzie. Pod wpływem mody na psy o płaskich pyszczkach i bardziej kulistych głowach, hodowcy krzyżowali spaniele z mopsami i japońskimi chinem. W efekcie powstał pies o charakterystycznym wyglądzie - z wypukłą kopułą czaszki i bardzo krótkim nosem, znacznie różniący się od swoich przodków.

FCI uznaje rasę pod numerem 128 w grupie 9 (psy do towarzystwa) i sekcji 7 (angielskie spaniele). W Stanach Zjednoczonych rasa funkcjonuje pod nazwą English Toy Spaniel. Mimo że jest znacznie mniej popularna niż spokrewniony Cavalier King Charles Spaniel, zachowała oddanych miłośników, którzy cenią jej wytworny wygląd i spokojne usposobienie.

King Charles Spaniel to kompaktowy, proporcjonalnie zbudowany pies o charakterystycznej sylwetce zbliżonej do kwadratu. Jego najbardziej rozpoznawalną cechą jest duża, kopulasta głowa z wyraźnie zaznaczoną stopem oraz bardzo krótki, spłaszczony nos skierowany lekko do góry.

Oczy są duże, ciemne i okrągłe, osadzone nisko i szeroko. Uszy nisko osadzone, długie, przylegające do głowy i obficie pokryte jedwabistą sierścią tworzącą charakterystyczne frędzle.

Szata jest długa, jedwabista i prosta - dopuszcza się jedynie lekką falę, ale nigdy skręt. Obfite pióra zdobią uszy, przednią część klatki piersiowej, tylne części kończyn oraz ogon. Rasa występuje w czterech uznanych odmianach barwnych: King Charles (intensywnie czarna z podpalaniami), Blenheim (perłowobiała z kasztanowymi łatami), Prince Charles (tricolor - biała z czarnymi łatami i podpalaniami) oraz Ruby (jednolicie kasztanowoczerwona).

Samce osiągają wzrost 25-28 cm w kłębie i wagę 4-6,3 kg, samice są nieco mniejsze - 23-25 cm wzrostu i 3,6-5,9 kg wagi.

King Charles Spaniel to pies o wyjątkowo łagodnym, cichym i oddanym charakterze. Mimo arystokratycznej aparycji, w głębi duszy pozostaje prawdziwym psem - czujnym, kochającym i chętnym do zabawy, choć zdecydowanie preferuje spokojniejsze aktywności.

Przedstawiciele tej rasy tworzą niezwykle silne więzi ze swoimi właścicielami i najlepiej czują się w ich towarzystwie. Są bardziej powściągliwi wobec obcych niż spokrewnione z nimi Cavalier King Charles Spaniele - potrzebują więcej czasu na oswojenie się z nowymi osobami. Ta rezerwowa nie oznacza jednak nieśmiałości - King Charles Spaniel potrafi być odważny, gdy uzna, że jego rodzina jest zagrożona.

W domu to pies spokojny, wręcz leniwy, który najchętniej spędza czas drzemając na kolanach ukochanej osoby. Jednak na spacerach potrafi się ożywić i wykazać typową dla spanieli ciekawością świata. Szczeka niewiele, głównie w celu ostrzeżenia o zbliżaniu się nieznajomych.

Jest cierpliwy wobec dzieci, choć nadmierny hałas i gwałtowne zabawy mogą go przytłaczać. Doskonale dogaduje się z innymi psami i kotami, szczególnie gdy wychowuje się z nimi od szczeniaka.

King Charles Spaniel jest rasą obarczoną pewnymi predyspozycjami zdrowotnymi, wynikającymi głównie z jego budowy anatomicznej. Spłaszczony pysk (brachycefalia) może powodować problemy z oddychaniem, szczególnie w upalne dni lub podczas intensywnego wysiłku.

Do najważniejszych schorzeń genetycznych należy syringomielia - poważna choroba neurologiczna, w której w kanale kręgowym tworzą się torbiele wypełnione płynem. Objawia się bólem szyi i charakterystycznym drapaniem w powietrzu w okolicy karku. Odpowiedzialne hodowle wykonują badania MRI rodziców przed kryciem.

Problemy kardiologiczne, w tym wady zastawki mitralnej, występują w tej rasie podobnie jak u Cavalierów, choć z nieco mniejszą częstotliwością. Zaleca się coroczne badania kardiologiczne wykonywane przez specjalistę.

Inne schorzenia spotykane w rasie to: zwichnięcie rzepki (patellar luxation), problemy oczne (w tym dysplazja siatkówki i zespół suchego oka), oraz schorzenia uszu wynikające z ich długiej, zwisającej budowy.

Wymagane badania CHIC obejmują: badanie okulistyczne ACVO oraz badanie kardiologiczne. Średnia długość życia wynosi 10-12 lat, choć przy dobrej opiece niektóre osobniki dożywają 14-16 lat.

Pielęgnacja King Charles Spaniela wymaga regularności, ale nie jest szczególnie skomplikowana. Długa, jedwabista sierść powinna być szczotkowana codziennie lub co najmniej 3-4 razy w tygodniu, aby zapobiec splątaniu, szczególnie w obszarach z obfitymi piórami - za uszami, na klatce piersiowej, brzuchu i kończynach.

Do szczotkowania najlepiej używać szczotki z naturalnego włosia lub szczotki szpilkowej oraz grzebienia o średnio rozstawionych zębach. Ważne, aby nigdy nie strzyc ani nie przycinać sierści - wszelkie martwe włosy powinny być usuwane podczas regularnego szczotkowania.

Kąpiel zaleca się przeprowadzać co 3-4 tygodnie, używając delikatnego szamponu dla psów oraz odżywki, która ułatwi rozczesywanie. Po kąpieli sierść należy suszyć w kierunku wzrostu włosa.

Szczególnej uwagi wymagają: uszy (długie i zwisające, podatne na infekcje - należy je regularnie kontrolować i czyścić), oczy (wystające oczy są narażone na podrażnienia, a fałdy na twarzy mogą gromadzić łzy - trzeba je delikatnie przecierać) oraz zęby (jak u wszystkich małych ras, wymagają regularnego czyszczenia).

Jako pies głównie domowy, King Charles Spaniel wymaga regularnego przycinania pazurów, ponieważ nie ściera ich naturalnie podczas spacerów.

King Charles Spaniel to idealny pies do mieszkania - niewielkie rozmiary, spokojny temperament i umiarkowane potrzeby ruchowe sprawiają, że doskonale adaptuje się do życia w ograniczonej przestrzeni. Wymaga jedynie 15-20 minut spaceru dziennie, uzupełnionego krótką zabawą w domu.

Najważniejszą potrzebą tego psa jest bliskość człowieka. Nie znosi samotności i może rozwijać lęk separacyjny, gdy zostawiany jest sam na długie godziny. Idealnym właścicielem będzie osoba pracująca z domu, emeryt lub rodzina, w której ktoś jest stale obecny.

Ze względu na płaski pysk, rasa jest wrażliwa na wysokie temperatury. W upalne dni należy unikać wysiłku fizycznego, zapewnić dostęp do klimatyzacji lub chłodnego miejsca i zawsze mieć pod ręką świeżą wodę.

King Charles Spaniel dobrze sprawdza się jako pierwszy pies - jest łagodny, niewymagający i stosunkowo łatwy w szkoleniu, choć bywa uparty. Pasuje do spokojnych rodzin z dziećmi (które nauczono delikatnego obchodzenia się z małym psem), osób starszych oraz singli szukających oddanego towarzysza.

Nie nadaje się dla osób aktywnych szukających partnera do biegania czy turystyki górskiej - to typowy pies do towarzystwa, którego największą przyjemnością jest drzemka na kolanach właściciela.