Cocker spaniel amerykański

American Cocker Spaniel wywodzi się od angielskich spanieli przywiezionych do Ameryki Północnej w XVII wieku przez pierwszych osadników. Nazwa "cocker" pochodzi od słonki (woodcock), na którą te psy pierwotnie polowały w gęstych zaroślach Anglii.

W Stanach Zjednoczonych hodowcy zaczęli selekcjonować psy o mniejszych rozmiarach i bardziej okrągłej głowie niż ich angielscy przodkowie. Ta odrębna linia rozwojowa doprowadziła do powstania American Cocker Spaniela jako osobnej rasy. W 1946 roku American Kennel Club oficjalnie uznał go za rasę odrębną od Cocker Spaniela Angielskiego.

Szczyt popularności rasy przypadł na lata 40. i 50. XX wieku, kiedy American Cocker Spaniel był najczęściej rejestrowaną rasą w USA przez niemal dwie dekady. Postać Pani z filmu Disneya "Zakochany kundel" z 1955 roku jeszcze bardziej rozpropagowała tę rasę na całym świecie.

Mimo że American Cocker Spaniel zachował wiele instynktów łowieckich, współcześnie jest hodowany przede wszystkim jako pies towarzyszący i wystawowy. Jego elegancki wygląd, bujne ufryzowanie i łagodny temperament uczyniły z niego jednego z najpopularniejszych przedstawicieli grupy spanieli.

American Cocker Spaniel to najmniejszy przedstawiciel grupy psów myśliwskich, o zwartej i proporcjonalnej budowie ciała. Charakteryzuje się okrągłą, dobrze wysklepioną czaszką z wyraźnie zaznaczonym stopem oraz kwadratowym, szerokim pyskiem. Oczy są duże, okrągłe i ciemne, nadające psu słynne "spanielowe spojrzenie" pełne ciepła i inteligencji.

Uszy osadzone są nisko, na wysokości dolnej krawędzi oka, długie i bogato owłosione. Szyja jest elegancko wysklepiona, prowadząca do dobrze kątowanych łopatek. Klatka piersiowa jest głęboka, a linia grzbietu lekko opada ku zadowi.

Szata tego spaniela to jego największa ozdoba - jedwabista, falująca lub lekko kręcona, z bogatym ufryzowaniem na uszach, klatce piersiowej, brzuchu i kończynach. Ogon jest kupiony, noszony na przedłużeniu linii grzbietu lub nieco wyżej, w ciągłym ruchu podczas aktywności.

Ruch American Cocker Spaniela jest swobodny i płynny, z dobrym zasięgiem przednich kończyn i mocnym wypychaniem tylnych. Całość sylwetki emanuje elegancją połączoną z atletyczną budową.

American Cocker Spaniel to kwintesencja wesołego i przyjacielskiego psa rodzinnego. Jego temperament łączy żywiołowość typową dla spanieli z niezwykłą wrażliwością i przywiązaniem do opiekuna. Te psy pragną stałego kontaktu z rodziną i źle znoszą długotrwałą samotność.

Rasa ta słynie z łagodnego usposobienia wobec dzieci - American Cockery są cierpliwe, wyrozumiałe i chętne do zabawy. Dobrze dogadują się również z innymi psami oraz kotami, szczególnie gdy zostaną odpowiednio zsocjalizowane w młodym wieku.

Pomimo małych rozmiarów, te spaniely zachowały instynkty łowieckie i uwielbiają aktywność na świeżym powietrzu. Są entuzjastycznymi towarzyszami spacerów, chętnie aportują i bawią się w wodzie. Ich inteligencja i chęć współpracy z człowiekiem sprawiają, że łatwo poddają się szkoleniu opartemu na pozytywnym wzmocnieniu.

Warto pamiętać, że American Cocker Spaniele bywają wrażliwe na ostry ton głosu - najlepiej reagują na spokojne, konsekwentne podejście. Mogą wykazywać tendencję do szczekania, co wymaga odpowiedniego ukierunkowania od szczenięcego wieku.

American Cocker Spaniel to rasa o średniej długości życia wynoszącej 12-15 lat. Niestety, jej popularność doprowadziła w przeszłości do intensywnej hodowli, co zaowocowało pewnymi predyspozycjami zdrowotnymi, na które należy zwracać uwagę.

Najpoważniejszym problemem są schorzenia oczu. Rasa jest podatna na postępujący zanik siatkówki (prcd-PRA) - chorobę genetyczną prowadzącą do ślepoty, na którą dostępny jest test DNA. Zaćma młodzieńcza może pojawić się już u psów do 4 roku życia. Jaskra, wynikająca ze zwiększonego ciśnienia w gałce ocznej, również dotyka tę rasę częściej niż inne.

Problemy ortopedyczne obejmują dysplazję stawów biodrowych oraz zwichnięcie rzepki. Długie, nisko osadzone uszy predysponują do przewlekłych zapaleń uszu, wymagających regularnej higieny.

Program OFA CHIC dla American Cocker Spaniela wymaga badania stawów biodrowych oraz certyfikowanego badania okulistycznego CAER. Odpowiedzialni hodowcy wykonują również testy DNA na prcd-PRA, co pozwala eliminować tę chorobę z populacji.

Regularne wizyty weterynaryjne, właściwa dieta zapobiegająca otyłości oraz odpowiednia aktywność fizyczna pomagają utrzymać American Cockera w dobrej kondycji przez wiele lat.

Pielęgnacja American Cocker Spaniela wymaga znacznego nakładu czasu i systematyczności - to jedna z najbardziej wymagających ras pod tym względem. Bujne, jedwabiste ufryzowanie, które stanowi wizytówkę rasy, bez odpowiedniej troski szybko ulega skołtunieniu i traci swój blask.

Szczotkowanie powinno odbywać się codziennie lub co drugi dzień, przy użyciu szczotki z naturalnym włosiem oraz grzebienia o szerokich zębach do rozczesywania kołtunów. Szczególną uwagę należy poświęcić obszarom za uszami, pod pachami i na brzuchu, gdzie sierść najłatwiej się splątuje.

Kąpiele zaleca się przeprowadzać co 2-4 tygodnie, stosując szampony przeznaczone dla psów długowłosych. Po kąpieli konieczne jest dokładne wysuszenie sierści, najlepiej przy użyciu suszarki na niskim ustawieniu ciepła.

Profesjonalna strzyżenie u groomera powinno odbywać się co 6-8 tygodni. Obejmuje ono przycinanie sierści na głowie, grzbiecie i bokach oraz formowanie charakterystycznej "spódniczki" z dłuższego włosa na kończynach i brzuchu.

Uszy wymagają cotygodniowej kontroli i czyszczenia specjalnym płynem do uszu - ich budowa sprzyja gromadzeniu się wilgoci i rozwijaniu infekcji. Pazury należy przycinać regularnie, a zęby czyścić kilka razy w tygodniu.

American Cocker Spaniel to pies o umiarkowanych wymaganiach dotyczących przestrzeni życiowej, ale wysokich potrzebach towarzyskich i pielęgnacyjnych. Doskonale adaptuje się do życia w mieszkaniu, pod warunkiem zapewnienia mu codziennej dawki ruchu i stymulacji umysłowej.

Codzienna aktywność fizyczna powinna obejmować minimum godzinę spacerów, zabaw i ćwiczeń. Te spaniely uwielbiają aportowanie, pływanie i zabawy węchowe nawiązujące do ich łowieckiej przeszłości. Brak odpowiedniej ilości ruchu może prowadzić do nadwagi - problemu częstego w tej rasie.

Ze względu na silne przywiązanie do rodziny, American Cocker Spaniel nie powinien zostawać sam na dłużej niż 4-6 godzin dziennie. Psy te są podatne na lęk separacyjny, który może objawiać się destrukcyjnym zachowaniem lub nadmiernym szczekaniem.

Przyszli właściciele muszą być przygotowani na regularne wizyty u groomera oraz codzienny rytuał pielęgnacyjny w domu. Koszt utrzymania idealnej kondycji szaty jest wyższy niż w przypadku większości ras.

Rasa ta doskonale sprawdza się jako pierwszy pies, ale wymaga właściciela świadomego jej specyficznych potrzeb. American Cocker Spaniel odwdzięczy się za poświęcony czas bezwarunkową miłością i oddaniem na całe swoje życie.