Hokkaido

Hokkaido to jedna z najstarszych japońskich ras psów, której historia sięga ponad tysiąca lat. Przodkowie tych psów przybyli na wyspę Hokkaido wraz z ludem Ainu - rdzenną społecznością zamieszkującą północne tereny Japonii. Psy te towarzyszyły Ainu podczas polowań na niedźwiedzie brunatne, jelenie oraz dziki, wykazując niesamowitą odwagę i wytrzymałość w surowych warunkach klimatycznych północnej Japonii.

Rasa rozwinęła się w izolacji na wyspie Hokkaido, co pozwoliło zachować jej pierwotne cechy przez wieki. Hokkaido przystosowały się doskonale do życia w trudnym, górzystym terenie pokrytym gęstymi lasami oraz do mroźnych zim z obfitymi opadami śniegu. Te warunki ukształtowały psa niezwykle wytrzymałego, o gęstej, dwuwarstwowej sierści chroniącej przed zimnem.

W 1937 roku rząd japoński uznał Hokkaido za Żywy Pomnik Przyrody, co było wyrazem docenienia wyjątkowej wartości kulturowej i historycznej tej rasy. Nazwa oficjalna pochodzi od wyspy pochodzenia, choć rasa bywa również nazywana Ainu Ken lub Ainu Inu, nawiązując do rdzennych mieszkańców regionu. Obecnie Hokkaido pozostaje stosunkowo rzadką rasą, szczególnie poza granicami Japonii, lecz cieszy się rosnącym zainteresowaniem miłośników japońskich ras pierwotnych na całym świecie.

Hokkaido to pies średniej wielkości o proporcjonalnej, mocnej budowie ciała i solidnym kośćcu. Sylwetka jest nieco dłuższa niż wyższa, co nadaje psu wrażenie zwartości i siły. Głowa ma charakterystyczny trójkątny kształt z szeroką czaszką i wyraźnym stopem. Pysk jest prosty i proporcjonalny, zakończony ciemnym nosem.

Oczy są stosunkowo małe, trójkątne, osadzone ukośnie - typowe dla japońskich ras spitz. Uszy małe, trójkątne, stojące, lekko nachylone do przodu, nadające psu czujny wyraz. Ogon gruby, wysoko osadzony, noszony zakręcony na grzbiecie w charakterystyczny sposób typowy dla psów spitz.

Sierść jest podwójna - z gęstym, miękkim podszerstkiem i prostą, sztywną warstwą zewnętrzną. Włos na ogonie jest nieco dłuższy. Ta dwuwarstwowa struktura zapewnia doskonałą ochronę przed zimnem i wilgocią. Dymorfizm płciowy jest wyraźnie zaznaczony - samce są większe i bardziej masywne od samic.

Hokkaido słynie z odwagi, lojalności i głębokiego oddania swojemu opiekunowi. Te psy tworzą niezwykle silną więź z rodziną, często wybierając jedną osobę jako głównego towarzysza. Są znane z tego, że podążają za właścicielem z pokoju do pokoju, pragnąc stałego kontaktu i bliskości.

Rasa charakteryzuje się wysoką inteligencją połączoną z niezależnym myśleniem. Hokkaido są doskonałymi obserwatorami i szybko uczą się rozwiązywać problemy, co czasem może stanowić wyzwanie dla niedoświadczonych właścicieli. Wymagają konsekwentnego, cierpliwego szkolenia opartego na pozytywnym wzmocnieniu.

Wobec obcych Hokkaido zachowują rezerwę i czujność, co czyni je dobrymi psami stróżującymi. Bez odpowiedniej socjalizacji mogą wykazywać nieufność wobec nieznanych osób. Ze względu na silny instynkt łowiecki mogą być problematyczne w towarzystwie mniejszych zwierząt. Są psami wokalnymi - wydają charakterystyczne, zróżnicowane dźwięki, którymi komunikują się ze swoją rodziną.

Hokkaido to rasa ogólnie zdrowa i długowieczna, jednak jak każdy pies rasowy, może być podatna na pewne schorzenia genetyczne. Dysplazja stawów biodrowych występuje w populacji i dlatego zaleca się badania przesiewowe wszystkich psów hodowlanych metodą OFA lub PennHIP.

Szczególną uwagę należy zwrócić na zdrowie serca - w rasie dokumentowano przypadki szmerów sercowych, co sprawia, że badanie kardiologiczne OFA jest obowiązkowe przed dopuszczeniem psa do hodowli. Problemy oczne, w tym anomalia oka typu collie (CEA), dotyczą znacznej części populacji - około jednej trzeciej Hokkaido jest nosicielami lub jest dotkniętych tym schorzeniem.

Zalecane badania zdrowotne obejmują: ocenę stawów biodrowych OFA lub PennHIP, badanie kardiologiczne OFA, badanie okulistyczne CAER oraz test DNA na obecność CEA. Opcjonalnie wykonuje się również badania w kierunku mielopatii zwyrodnieniowej, postępującego zaniku siatkówki oraz zwichnięcia rzepki. Odpowiedzialni hodowcy powinni przedstawić wyniki tych badań przed sprzedażą szczeniąt.

Pielęgnacja Hokkaido nie wymaga specjalnych zabiegów przez większość roku. Sierść tej rasy jest naturalnie samooczyszczająca się i nie wymaga strzyżenia ani golenia. Regularne szczotkowanie raz w tygodniu wystarcza do utrzymania sierści w dobrej kondycji i usunięcia martwego włosa.

Dwukrotnie w roku Hokkaido przechodzi intensywne linienie, nazywane "zdmuchnięciem sierści". W tym okresie pies traci ogromne ilości podszerstka i wymaga codziennego, dokładnego szczotkowania. Proces ten trwa zazwyczaj dwa do trzech tygodni i może być zaskakujący dla osób nieprzygotowanych na ilość wypadającego włosa.

Kąpiele są potrzebne rzadko - jedynie gdy pies jest wyraźnie brudny. Zbyt częste kąpanie może naruszać naturalną warstwę ochronną sierści. Regularna pielęgnacja powinna obejmować przycinanie pazurów - najlepiej przy użyciu szlifierki elektrycznej, sprawdzanie i czyszczenie uszu oraz dbanie o higienę jamy ustnej poprzez regularne szczotkowanie zębów.

Hokkaido to pies wymagający aktywnego stylu życia i nie nadaje się dla osób preferujących spokojne tempo. Rasa wymaga minimum godziny intensywnego ruchu dziennie - spacery, biegi, zabawy w aportowanie czy pływanie. Psy te doskonale sprawdzają się w sportach kynologicznych takich jak agility, posłuszeństwo, coursing czy dock diving.

Ze względu na silny instynkt łowiecki Hokkaido wymaga bezpiecznego, ogrodzowego terenu do swobodnego biegania. Na spacerach w miejscach otwartych należy zawsze trzymać psa na smyczy, ponieważ może ruszyć w pogoń za zwierzyną. Ogrodzenie powinno być wysokie i solidne, gdyż te psy są zwinne i zdeterminowane.

Rasa nie jest polecana dla początkujących właścicieli ze względu na niezależny charakter i potrzebę konsekwentnego prowadzenia. Hokkaido potrzebuje wyraźnej hierarchii i właściciela, który rozumie specyfikę pierwotnych ras azjatyckich. Wczesna i intensywna socjalizacja jest kluczowa dla prawidłowego rozwoju psychicznego. Mieszkanie w bloku nie jest idealne dla tej rasy - Hokkaido najlepiej czuje się w domu z dostępem do ogrodu.